Budaya fermentasi yang paling terkenal dari Kota Purwokerto adalah tempe mendoan, dengan pusat produksi di Sawangan. Tempe mendoan merupakan tempe yang difermentasi secara khusus, di mana lapisan kacang kedelai difermentasikan lembar demi lembar dengan dibungkus daun pisang, baru kemudian digoreng dengan campuran tepung beras dan tepung sagu serta ditaburi irisan daun bawang.
Sawangan masih hiruk-pikuk, penuh pengunjung ketika rombongan tiba di sana. Tampak rak-rak dengan jajaran bungkusan daun pisang yang berisi tempe mendoan memenuhi satu sisi dinding Eco 21, lokasi yang dikunjungi oleh Tur Fermentasi. Beberapa pelanggan sudah memesan tempe mentahnya, sehingga terlihat nomor-nomor pesanan pada bungkusnya. Wajan-wajan besar siap menggoreng mendoan, dengan pelayan yang sigap menggoreng dan membungkus mendoan matang dalam besek bambu, sebuah kearifan lokal ramah lingkungan. Pelanggan tampak mengantre membeli tempe mendoan, baik mentah maupun matang. Rupanya, tempe di Sawangan masih menjadi primadona
Kemudian, rombongan juga mengunjungi Kabupaten Banyumas. Terletak kira-kira satu jam perjalanan dari Kota Purwokerto, Desa Wlahar menjadi sentra salah satu produk minuman fermentasi tradisional yang bernama ciu. Minuman ini diproduksi turun-temurun selama ratusan tahun dengan proses yang masih otentik. Bahan bakunya adalah ramuan tape singkong, tape ketan, dan air gula aren – semuanya hasil fermentasi tradisional yang kemudian didestilasi dengan peralatan tradisional berupa guci dan pipa bambu sehingga menjadi produk akhir minuman ciu. Penggunaan bahan fermentasi beraroma sedap sebagai bahan dasar menjadikan ciu memiliki rasa dan aroma yang khas, mengingatkan pada minuman kuno seperti tampo yang sudah tercatat ada di Jawa dalam Serat Centhini, sebuah karya sastra dari awal abad ke-19.
Dalam acara santap malam bersama warga di Desa Wlahar, Gerakan Fermentasi Nusantara bersama Punggawa Budaya Nusantara menyampaikan apresiasi kepada Desa Wlahar dan Deskart Sotyo Jatmiko, S.H., M.I.P., sebagai salah satu pembina budaya di sana. Acara dihadiri juga oleh Narsim/Oho sebagai Kepala Desa Wlahar dan Sugiarto dari Pajatra. Dalam sambutannya, Narsim menjelaskan bahwa peranan budaya sangat penting dalam kehidupan ekonomi desa seraya memberikan harapan agar mendapat dukungan pemerintah untuk regulasi yang lebih akomodatif terhadap produk UMKM. Deskart Jatmiko, dalam kata sambutannya, banyak bercerita mengenai pengalamannya yang mendalam tentang berbagai jalinan budaya di Kabupaten Banyumas sambil terus memberi semangat untuk memajukan budaya.
Setelah acara seremonial selesai, Desa Wlahar menghadirkan sajian khas untuk santap malam: nasi bungkus daun jati dengan kecambah goreng dan tempe yang sedap. Sebagai lauk disajikan juga ayam gecok – hidangan khas yang mirip mangut, tapi menggunakan santan dingin, sehingga menghadirkan sensasi adem yang khas. Gorys Warung dari Jakarta meramaikan suasana dengan membuat cocktail menggunakan ciu, dari aroma jeruk nipis sampai rasa manisan mangga. Suasana guyub dan akrab terus berlanjut sampai larut malam, seiring dengan rasa syukur atas lestarinya kearifan budaya fermentasi di Kabupaten Banyumas dan Kota Purwokerto. Harapannya tentu saja agar kegiatan pelestarian budaya ini bisa terus berlanjut di masa depan dan semakin berkembang menjadi produk unggulan Indonesia.
